最近這1、2年來，經常聽到生酮飲食可以救命，市面上也出版了不少書籍推薦生酮飲食可抑制癌細胞生長，甚至不挨餓也能有減肥的好處，到底什麼是生酮飲食？
近日在網路及各報章雜誌討論得沸沸揚揚的「生酮飲食」，聲稱是最適合減肥的飲食方法，不僅不用挨餓、吃得很豐盛。不少研究更指出，生酮飲食可以救命，能夠協助抗癌、降低血脂、血壓和血糖等好處，讓很多講究養生的人眼睛為之一亮，生酮飲食是什麼？
酮體供冬眠動物能量
有想過為什麼許多冬眠動物如北極熊等，能夠長達5個月不需要進食嗎？答案就是利用脂肪酸轉化成「酮體」（ketone）作為身體能量的來源。究竟什麼是酮體？振興醫院營養師林孟瑜解釋，人體細胞的引擎（粒腺體）在葡萄糖充足時，會優先燃燒葡萄糖來產生能量，再把多餘的葡萄糖轉換成肝醣、蛋白質或脂肪儲存起來。但若碳水化合物（醣類）吃得少，血液中的血糖（指葡萄糖）降低時，人就會先將肝醣分解成葡萄糖來利用。
當肝醣用完之後，人體會逼迫身體把脂肪轉換成「酮體」，再利用酮體替代葡萄糖來作為產生能量的原料，因為酮體可以取代葡萄糖作為細胞原料，進入粒腺體克氏循環（Krebs cycle）來製造能量。這就是為什麼許多冬眠動物，會趁夏秋季吃得肥胖臃腫，冬天可以躲在洞穴中長達5個月不必進食的原因，因為身體透過燃燒儲存在體內的脂肪，並將脂肪轉換為能量或奶汁來哺乳。
極高脂肪、極低澱粉就是生酮飲食
簡單來說，生酮飲食（Ketogenic Diet）就是運用高脂肪、極低碳水化合物及適量蛋白質的飲食模式，透過強迫人體燃燒脂肪，有點類似模擬身體處在飢餓狀態下，逼身體產生「酮體」（而非醣類）作為能量來源的一種飲食模式。
「脂肪含量要高到怎樣的程度，才能稱為生酮飲食呢？」林孟瑜進一步說明，正常生理情況下，人類對食物3大營養素的分配，是以碳水化合物為主要能量來源，透過攝取的醣類經消化過後會變成葡萄糖，讓身體當作能量來運用，其需要量約為50～60％，而脂肪為20～30％，蛋白質則為15～20％。
但若要達到利用高脂肪產生酮體的方式作為能量，就必須將飲食內容的碳水化合物降到非常低，要降低到小於5％，並將脂肪比例提高到80～90％，蛋白質維持為15～20％。如此一來，當肝臟將儲存的肝醣逐步分解成葡萄糖，直到不夠滿足身體需求的時候，就會動用到儲存的脂肪，並將其轉換成脂肪酸與酮體，取代原本應該由葡萄糖提供的能量來源，這就是生酮飲食的基本原理。
糖尿病患酮體過多會中毒
體內酮體過多時，對身體是有危害的。營養師程涵宇指出，血中酮體的含量達到一定程度時，即為「酮症」，如果體內病態性的大量累積酮體，降低了血液的pH值，進而影響正常的生理機能，就稱為「酮酸中毒」。
林孟瑜補充，一般正常人的胰島素，可以調節酮體對身體的危害，因為酮體而中毒的機率並不高；不過，假使本身有血糖問題，不管是第一型或第二型糖尿病患者，因為缺乏胰島素或胰島素的量不夠，這個時候施行生酮飲食就很危險了。
因為脂肪酸代謝產生的酮體是一種強酸物質，倘若堆積在血液中沒被胰島素調節來供細胞利用時，體內的血酮就會上升，使血液pH值快速下降，因而出現酮酸中毒，這種情況特別常見於糖尿病患。酮酸中毒常見的症狀有倦怠、無力、想睡、噁心、想吐、反應下降、心跳加快、脫水等，嚴重甚至會昏迷或死亡，不可不慎。
斷醣飲食、阿金減肥法 都是生酮飲食
坊間書籍及網路文章時常談到斷醣飲食有減肥等好處，斷醣飲食就是生酮飲食嗎？程涵宇解答，沒有錯，斷醣飲食的別名就是「生酮飲食」或「阿金減肥法」，這種飲食方式是藉由限制碳水化合物的攝取量，讓身體達到酮症的作用。
不過，雖然斷醣飲食是強迫身體燃燒脂肪而非碳水化合物，確實有助於達到減肥的作用，不過，並不推薦利用生酮飲食作為日常保健或減肥的方法，因為生酮飲食不僅執行起來困難，再加上脂肪攝取要提高到80～90％，長期下來，可能會增加血脂及癌症的風險。
林孟瑜則補充，一天小於5％的碳水化合物攝取量，換算下來等於一天不能超過50公克的醣，可知道1碗白飯的醣類就高達60克，而且水果、蔬菜也含有醣類，一般人的確難以達到如此精算的飲食方法。況且，部分民眾根本不清楚自己的血糖狀況，假使本身有高血糖問題，胰島素分泌不足，若酮體在體內堆積過多，不小心造成嚴重的酮酸中毒，就得不償失了！
另一方面，眾多研究也指出，生酮飲食因為脂肪含量高，若經常使用，可能會因脂肪含量過高而導致腹痛或腹瀉的可能，常見的副作用包括血脂上升、便秘或腹瀉、水溶性維生素缺乏、腎結石、高尿酸血症、成長遲滯、視網膜神經病變、體質過度酸化及酮化等。
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